Un Comienzo Prometedor de Warner Goodyear
Warner Goodyear nació el 6 de agosto de 1886 en Mafeking, Sudáfrica, en el seno de una familia británica que había emigrado en busca de nuevas oportunidades. Su padre, el capitán Charles Goodyear, fue uno de los primeros residentes de la ciudad y desempeñó un papel crucial en su desarrollo, diseñando planos urbanos y construyendo el Hospital Victoria.
Desde pequeño, Warner mostró una personalidad vivaz y un gran sentido de responsabilidad. Su entorno familiar y la influencia de su padre, moldearon su carácter y lo prepararon para enfrentar desafíos desde temprana edad.
El Asedio de Mafeking y el Nacimiento de un Líder
Durante la Segunda Guerra Bóer, Mafeking fue sitiada por fuerzas enemigas entre octubre de 1899 y mayo de 1900. En medio de esta difícil situación, el joven Warner Goodyear, con apenas 12 años, decidió quedarse en la ciudad junto a su padre, mientras que su madre y hermanas fueron evacuadas por seguridad.
Bajo la dirección de Robert Baden-Powell, comandante de la defensa de Mafeking, se organizó un cuerpo de cadetes compuesto por jóvenes que desempeñaban tareas esenciales como mensajeros y centinelas. Warner Goodyear fue nombrado sargento mayor de este grupo, destacándose por su valentía y liderazgo. Baden-Powell elogió su desempeño en su libro “Escultismo para muchachos”, reconociendo la labor excepcional de Warner Goodyear y los cadetes de Mafeking.
“…los cadetes, bajo la dirección de su sargento mayor, un joven Goodyear, hicieron una labor excelente y ganaron bien las medallas que se les concedieron al fin de la guerra. Muchos tenían bicicletas; así pudieron establecer un correo que llevaba las cartas de los habitantes de la ciudad a sus familiares destacados en los límites exteriores, sin exponer a éstos mismos al fuego. Éste correo tenía sellos especiales, representando un cadete en bicicleta…”
El Sello de Mafeking: Un Homenaje Inolvidable
Durante el asedio, se emitieron sellos postales especiales conocidos como “Mafeking Blues” para facilitar la comunicación dentro y fuera de la ciudad. Uno de estos sellos, de un penique, mostraba a Warner Goodyear en su bicicleta, simbolizando el coraje y la determinación de los jóvenes cadetes.
Este sello se convirtió en un ícono del espíritu scout y en un homenaje duradero a la contribución de Warner durante el asedio. La imagen de un joven comprometido con su comunidad y dispuesto a servir en tiempos difíciles resonó profundamente, inspirando a generaciones futuras.
La Bicicleta, de hecho, se volvió el símbolo del Cuerpo de Cadetes de Mafeking, y cuando Warner Goodyear fue considerado unánimemente como la opción obvia a ser inmortalizada en el primer sello postal, ciertamente también su Bicicleta tenía que aparecer en él.
Warner Goodyear fue escogido para representar a todos los muchachos valientes que estaban junto a él en está zona de conflicto. Las primeras tomas se realizaron en una de las calles abandonadas de Mafeking, bajo fuego de artillería enemiga.
Todo estaba listo para el gran momento, el Sr. D. Taylor alzó su mano, Warner Goodyear puso su mejor sonrisa, cuando de golpe cae un pesado proyectil destruyendo la tierra a corta distancia de donde se encontraba el grupo de personas para las secuencias fotográficas. Warner dio volteretas junto con su bicicleta, no tanto como consecuencia de la explosión, pero perdiendo su equilibrio a causa de la conmoción inesperada. Se para, se sacude el polvo y se prepara para tomar de nuevo su posición anterior, cuando los proyectiles empezaron a caer a su alrededor.
Una Vida Dedicada al Servicio
Después del Sitio, los muchachos de edad escolar volvieron a la escuela y formaron los Cadetes Escolares. Los muchachos de más edad se unieron al Regimiento de fusileros Bechuanaland. Todos ellos se mantuvieron juntos, y se hicieron llamar «The Scouts», y siempre que la oportunidad fuera propicia salieron a acampar o a explorar.
Tras el fin del asedio, Warner continuó su vida con el mismo entusiasmo y dedicación que lo caracterizaban. Apasionado por los deportes, especialmente el cricket, el tenis y el hockey, Warner era conocido por su energía y espíritu competitivo.
Lamentablemente, su vida se vio truncada a los 26 años debido a una lesión sufrida durante un partido de hockey, que le causó una embolia y hemorragia. Su prematura partida fue una pérdida significativa para su comunidad y para el incipiente movimiento scout.
Después de su muerte Baden Powell manifestaría:
«El señor Goodyear estará presente por su valor y distinción, demostrando que a un muchacho se le pueden confiar responsabilidades como cualquier hombre y teniendo muy claro el sentido del deber»
Legado y Reconocimiento
Warner Goodyear es recordado como el primer scout, un joven que encarnó los valores de servicio, liderazgo y compromiso con su comunidad. Su historia es un testimonio del impacto que un individuo puede tener, independientemente de su edad, cuando se guía por principios sólidos y un deseo genuino de ayudar a los demás.
El legado de Warner vive en cada joven que se une al movimiento scout, inspirado por su ejemplo y motivado a contribuir positivamente en su entorno. Su vida nos recuerda que el coraje y la determinación no tienen edad, y que cada acción, por pequeña que parezca, puede dejar una huella imborrable.
