Alcibíades Vicencio Tholar fue un médico, académico y visionario chileno cuya vida se entrelaza profundamente con los orígenes del escultismo en Chile. Nacido en 1859, destacó como ginecólogo tras estudiar en Berlín y fue miembro activo en diversas instituciones científicas y médicas del país.
Su pasión por la educación práctica lo llevó a interesarse en el método scout tras leer sobre la obra de Baden-Powell. Su entusiasmo culminó con la organización del primer campamento scout en Chile en 1909, sentando las bases del movimiento en el país.
Conociendo a Baden-Powell
Corría el 23 de Marzo de 1909 cuando proveniente de Argentina llega a Chile Lord Robert Baden-Powell, durante su estancia en Chile Baden-Powell visitó varios regimientos ya que su visita a Chile fue hecha por el ministro de Guerra y Marina de la época, el 25 de Marzo se le ofreció un banquete en el cuartel del regimiento Pudeto.
Alcibíades Vicencio Tholar, era un ávido lector y por esta vía se informó sobre un incipiente movimiento juvenil que nacía en Reino Unido, la información de que Lord Robert Baden-Powell se encontraba en el país llegó a oídos del doctor Alcibíades Vicencio Tholar de mano probablemente de su amigo personal, Enrique Phillips, Teniente Coronel del ejército.
Así tanto Alcibiades Vicencio Tholar como Joaquín Cabezas García (Profesor de la Universidad de Chile y del Instituto Nacional), ambos motivados por los cambios que sucedían en el mundo y por entregarles más valores a las y los jóvenes chilenos, lograron que los invitaran al banquete que se le ofreció a Baden-Powell, allí fueron presentados, y el Dr. Alcibíades Vicencio Tholar logró arrancarle la promesa a Baden-Powell que daría una conferencia sobre el naciente movimiento Scout.
El 26 de Marzo de 1909 en el salón de honor de la Universidad de Chile, y ante una numerosa concurrencia, Baden-Powell dio la conferencia en un discurso en inglés con en un estilo muy animado y cercano, la charla dura cerca de una hora dejando deslumbrados a todos los presentes, a la salida de la conferencia Joaquín Cabezas se encontraba inscribiendo a cualquier joven interesado en formar la primera Brigada de Boy Scouts, cerca de 100 jóvenes se inscribieron, en la que se denominó posteriormente Brigada Central (Hoy Grupo Alcibiades Vicencio del Instituto Nacional).
La visión de Alcibíades Vicencio Tholar
¿Qué fue lo que cautivó a Alcibíades Vicencio Tholar sobre el escultismo? Su fascinación nacía de su afinidad con los talleres de trabajos manuales en el Instituto, donde inscribió a su hijo Álvaro como alumno libre.
Como cirujano y psicólogo, entendía que estas actividades no sólo desarrollaban habilidades prácticas, sino también el pensamiento crítico.
Reconoció en el escultismo un método educativo complementario, ideal para llenar vacíos en los programas de la época. Él mismo reflexionaba: “Los métodos actuales son mejores, pero descuidan el desarrollo de la reflexión”.
Cuando Baden-Powell termina su discurso es el Dr. Alcibíades Vicencio Tholar quien cierra la conferencia con un discurso en que hizo votos por la semilla sembrada por el prestigioso fundador del escultismo en el mundo, encontrara entre nosotros tierra propicia: “…falta ahora hacerla germinar para esperar los frutos”.
El hijo de Alcibíades Vicencio Tholar (Álvaro Vicencio Espínola) fue uno de los primeros Scouts en Chile y siguió siéndolo por varios años después de la muerte de su padre, participó del primer campamento y de la Brigada Central y también fue representante del Escultismo Chileno en varias ocasiones.
Inicios del Escultismo Chileno
El 5 de Mayo de 1909 se celebró la primera reunión preparatoria presidida por el Dr. Alcibíades Vicencio Tholar y para el 12 de mayo se constituye el primer directorio de la Asociación de Boy Scouts de Chile, para ese momento la Brigada Central ya contaba con cerca de 300 jóvenes, divididos en Decurias (Patrullas de 10 niños).
El 21 de Mayo de 1909 constituye la fecha de nacimiento de los Scouts en Chile, ese día se celebró la primera salida o primer campamento donde asistieron 130 jóvenes, a las orillas del rio Maipo, en el Puente Los Morros, eran las 12:00 hrs y el Dr. Alcibíades Vicencio Tholar recordando las palabras de Baden-Powell en la conferencia de la Universidad de Chile declaró fundada la Asociación de Boy Scouts de Chile dando inicio al Escultismo en Chile.
Con este hito Chile se convierte en el segundo país del Mundo en organizar una asociación Scout. El Dr. Alcibíades Vicencio Tholar, sabía que con lecciones vividas en el terreno mismo de los hechos, las niñas, niños y jóvenes tienen una idea mejor de la vida, aprenden más que en las salas de clase, ejercitan el espíritu, comprenden el esfuerzo y se sienten inclinados a hacerse dignos de la herencia que les confiaron las generaciones anteriores.
Los Scouts no son ni han sido remedos de militares, los que así piensan es que no conocen la tarea educativa del Movimiento. Su misión es cívica, caballerosa y pacífica.
Legado de Alcibíades Vicencio Tholar
Después de una larga enfermedad que lo aquejaba, con 54 años, el Doctor Alcibíades Vicencio Tholar parte al campamento eterno el 30 de Abril de 1913, sin embargo, la chispa que encendió en las y los jóvenes de Chile al ayudar a fundar el escultismo en el país dura hasta nuestros días, siendo la chilena una de las instituciones escultivas más longevas y consolidadas de la región.
A sus funerales asistieron Scouts de todo el país sobre todo de Valparaíso desde donde más de 400 Scouts se desplazaron en tren para rendirle homenaje. Dos años después de su muerte, el 18 de enero de 1915, el gobierno de Chile reconoce mediante Decreto Supremo N° 115 la Personalidad Jurídica como Asociación de Boy Scouts de Chile.
